가끔은 이런 뜬금없는 얘기를 한다. 어쩌면 기회 있을 때마다 하는 것인지도 모른다.“도우며 살아라!”그리고 왜 그렇게 살아야하는지 부연하지 않는다.
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옛날 옛적 호랑이 담배피던 시절 한 늙은이가 천수를 다하고 죽기 전 두 아들을 불러놓고 화살인지 회초린지를 한 묶음 가져오게 하여 꺾어 보라고 했다. 그러나 아무리 용을 써도 다발의 그것을 꺾지 못하자 이번엔 형제에게 반반씩 나누어 꺾게 하고 쉽게 꺾자“나 죽거든 매사를 이렇게 협조하며 살라!”며 유언을 했고 형제는 아비의 유언에 따라 평생을 의좋게 살았다나 뭐라나. 뜬금없는 나의“도우며 살아라!”라는 외침은3남매 시집장가 가고 각각 저희 가정을 꾸리며 더 빈번해졌고 특히 아들며느리에게 한두 번이라도 더 한 것 같다.
어디선가온 전화를 받는 아내의 표정이 썩 밝지만은 않다. 물론 목소리 또한 평소 답지 않게 차분하다. 그리고 마지막, 어쨌든 모든 건 네가 알아서하라는 조언 내지 충고를 끝으로 전화를 끊는다. 당연히 궁금할밖에….
“누구야?”,
“응~아들!”,
“뭔데…?”
3남매가 나름 안정된 가정을 잘 꾸려가고 있다. 그런 가운데 둘째딸아이가 쌍둥이‘수아 주아’를 출산 했고. 똑같은 조건이라면 하나를 키우는 것 보다는 둘을 키우는 게 힘들 것이다. 생활비도 그만큼 더 들 것이고. 결국 생각해 낸 것이 아들의 협조로 아들이 영업하고 있는 같은 상가에서 유사한 가게를 하나 차리고 영업을 시작했던 것은 꼭1년(2월 기준으로)전 이었다.
그런데 영업이익이 나고 돈을 많이 벌고는 둘째치고 쌍둥이들 육아 문제가 불거진 것이다. 상가 규정상 새벽에 가게를 열어야 하는데 쌍둥이는 세상모르고 자는 시간에 출근을 할 수 없었고, 결국은 사위가 유아원에 데려다 준 뒤 출근을 하는 등 어려움이 많았고, 심지어 토요일(쌍둥이 등원 않는 날)은 김포사부인께서 결근을 해가며 쌍둥이를 돌보러 오시며 그렇게1년을 버티는 속에서 돈도 돈이지만 제 어미의 보살핌이 더 필요한 쌍둥이를 생각하니 도저히 영업을 지탱하기 힘이 들었을 것이다.
그래서 방법을 생각해 낸 것이 동생가게에서 월급쟁이로 일을 하며 따로 받은 주문은 주문대로 제 몫으로 하는 좋은 조건으로 일을 하기 시작했었다. 것보다 더 큰 특혜는 사위가 하던 쌍둥이 등원을 면제시키고 근 열시쯤에 출근을 하여 오후 세 시에 퇴근을 해도 좋다는 혜택을 준 것이다. 이 아비는 그렇게 알고 있었고“도우며 살아라!”라는 나의 교육적 표어가 씨 먹혀듦에 흐뭇해했었다.
그러나 아무리 동생가게이지만 인간이라면 양심 같은 게 있었을 것이다. 제 대신 엉뚱한 한 아가씨를 해고(원래 직원이 둘이었으나 그 중 한 아가씨, 사실 그 아가씨 자신도 조그만 가게를 열겠다고 자청(사퇴)한 것이지만,,,,)하고 그 자리를 마련해 주었는데 몇 달인가 시간이 흐르며 쌍둥이 어미는 제 동생에게 못할 짓을 하는 것 같은 기분이 들었을 것이다.
“뭔데…?”라는 나의 질문에 아내는 선뜻 대답을 하지 못한다. 궁금증이 한 단계up된다.
“아!? 뭐냐니까? 약간 목소리가 올라간다.
“아가씨 하나를 구해야한데…”
“요즘 장사도 덜 된다며 아가씨는 왜?”
그리고 갑자기 역정이 확 치밀어 오른다.“이 짜식이….지 혼자만 잘 먹고 잘 살겠다는 거야 뭐야!? 제 누이가 어려움에 처해 있으면 도와야지…”,“그런 소리 하지 마욧! 알지도 못하면서…”나의 불만 섞인 역정에 오히려 마누라가 더 역정을 내며 싸울 듯 덤벼든다.“아니!? 이 여자가 왜이래!?”
BY SS8000 ON 5. 5, 2015
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