영농, 사전적 의미는‘작물을 재배하거나 가축을 사양하여 농업 활동을 함’으로 되어있다. 다시 농업은? 농사를 업으로 삼는 일. 쯤 될 것이고...
천등산 박달재 기슭에 자리한지 햇수로 5년이다. 그동안은 영농이라고 하기엔(한 번도 제대로 농사를 짓지도 팔아서 생활비를 마련한 적도 없었기에...)좀 거시기 하고, 작년 콩 농사를 지어 보겠다고 아내로부터 영농자금 약300만원을 대출 받았으나 작황이 좋지도 않았을 뿐 아니라, 나 같은 놈이 콩 농사를 지어서 그런지 콩 값마저 뚝 떨어져 아내로부터 받은 대출금 전액에 대해 ‘모라트리움’선언을 하여 사실 체면이 말이 아니다.
하긴 작년 뿐 아니다. 처음 이곳에 온 다음 해엔 고구마를 잔뜩(그 때도 영농자금이 근 300만 원에 근접했다)심었는데 역시 쫄딱 망하자, ‘고구마를 300만 원 어치 사먹으면...’쪄서먹고, 구워먹고, 볶아먹고, 튀겨먹고, 말려먹고, 밥에 넣어먹고,,,,,,, 그래도 그땐 완전초보라고‘다음엔 잘 해 보라’며 격려까지 받았었다. 내 인생에 실패도 여러 번 했고 또 나름 극복도 했지만, 영농에 관한 워낙 재주가 없는가 보다.
그런데 실패의 원인을 가만히 생각해보니 그동안 지은 작물들이 나 자신에게 있었다는 걸 알았다. 즉, 손이 덜 가고 힘이 안 드는 작물을 택했던 것이다. 말인 즉, 첨부터 요령을 피운 것이다. 70년대든가? 무하마드 알리와 일본의 안토니오 이노끼가 복싱 VS 프로레슬링 대결을 벌였었는데, 이노끼가 경기 끝날 때까지 링 바닥에 드러누워 무승부로 끝나자 알리曰“바닥에 누어 돈 버는 건 창녀와 이노끼 뿐”이라고 했던 적이 있었지만, 과연 힘 안들이고 돈 버는 게 있을까?
모질다면 모진 나의 삶을 되새김 해 보면 아무리 어려움이 닥쳤어도 단 한 번도 희망의 끈을 놓지 않은 전력 탓인지 그래도 기죽지 않고 금년엔 심기일전으로 다시 아내를 설득하여 자금은 좀 덜 드는 대신 몸을 더 써야하는 작물로 바꾸기로 했다. 하여 자급자족할 작물은 제외하고 4대 작물을 택했는데 그 첫째가‘참깨’요, 그 둘이‘들깨’요, 그 셋째가‘고추’요, 나머지가 작년에 실패 봤던‘콩’이다.
어제는 윗마을에 사시는 전 노인 회장님께서 사륜오토바이를 몰고 가시다가 서서히 브레이크를 밟으시더니 간밤의 비바람에 쓰러진 고추를 세우고 줄을 매는 과정을 지켜보시더니“아따! 그 고추 참 실하다”약간은 외설스런 칭찬을 해 주신다. 그 양반 앞에서 내 거시기를 보인 적 없으니 고추농사가 잘됐다는 칭찬임을 알면서도 알 수 없는 부끄러움에“형님! 그게 진짭니까?”했더니 “아녀!? 이젠 진짜 농사꾼 같어! 정말 고추가 잘 됐구먼!”그 양반 갈 길을 간 뒤에도 괜히 저절로 입이 벌어진다. 농사꾼에게 특히 초보 농사꾼에게 농사 잘 됐다는 칭찬은 그 동안의 노고에 대한 치하가 아닐까?
작년까지만 해도 내 집 앞을 오가며‘아이고! 밭한테 부끄럽지도 안 해요!?’라고 빈정 됐던 양반이 그이의 부인이었다. 풀도 매지 않고 농약(제초제)도 주지 않아 완전히 황무지 같이 방치한 문전옥답을 두고 그랬는데, 금년엔 제법 깨끗이 정리된 밭에 작물이 반듯하게 자라니 그런 칭찬을 남기고 가신 것일 게다.
농사꾼에게 농사 잘 됐다는 칭찬보다 더 좋은 칭찬이 있을까마는, 아무튼 올해는 아내로부터 대출받은 영농자금 상환하고 손녀들 군것질꺼리라도 살 수 있었으면 좋겠다. 그래서인지 힘은 들지만 아침이 기다려진다.
새벽종이 울렸네 천등산이 밝았네~~
일 하러 가세~ 일하러 가아~
이 썰 빨리 올리고 밭으로 가 봐야겠다.

불루베리를 첫 수확하고 있다. 예솔이와 쌍둥이가 특히 이 놈들을 좋아한다. 수확한 불루베리는 냉동을 하고 있고 며칠 뒤 고것들이에게 가지고 갈 참이다.

약100평의 고구마 밭엔 고구마가 자라고 있지만 작황이 그리 좋지 않다. 워낙 가물었기 때문에....

고구마밭 바로 옆의 집터는 금년엔 어쩔 수 없이 방치했더니 방초(개망초)만 푸르다.

약400평의 밭에 며칠 전 콩을 파종했다. 발아상태가 아주 좋다. 호사다마라고 할까? 산비둘기가 올라오는 싹을 다 잘라먹고 뿌리마저 뽑아 놓는다. 선배 농사꾼들은 생콩에 농약을 발라 흩어 놓으라고 하지만, 차마 못하겠다. 하늘에 맡기기로 했다.

아내는 항상 농사일을 돕는다고 애를 쓴다. 고구마밭에서 김을 매는 아내.

300여 평의 이 밭에는 들깨를 심을 예정이다. 그 한쪽엔 옥수수가 열심히 자라고 있다.

이곳이 약 300평의 참깨밭이다. 워낙 가물어 발아자체가 되질 않았고 , 실망한 나머지 방치 했더니 깨보다 풀이 더 많다. 지금 고민 중이다. 저 놈들을 엎어 버리고 들깨를 더 심어???

그래도 고구마밭 김매기를 끝낸 아내와 함께 참깨밭 김을 맨 결과 제법 밥같은 모습이 드러난다.

저 너머 400여 평은 로타리도 치고 준비를 했다가 도저히 힘이 부칠 것 같아 그냥 포기 했다. 내년엔 저곳에 차라리 유실수를 심을까? 고민 중이다.

우리 집 뽕나무엔 오디가 새카맣게 달려 있지만 그것 따고말고할 시간도 없다.

그러나 뭐니뭐니 해도 땀흘리고 마시는 맥주 한 캔과 물 한 모금이 초보농사꾼의 힘을 돋운다.(새참 지참) 이 맛에 농사 짓는 거 아닐까?

왠만큼의 강수량만 되면 이렇게 훌륭한 나만의 계곡(내 경지내에 있다)이....

금년엔 이렇게 말라 붙었다. 금년 가뭄이 대단하긴 했나 보다.

농사 짓느라 접시꽃 핀 줄도 몰랐다. 어제야 발견 하고,,,,,,,나는 저 놈의 접시꽃을 볼 때마다 어떤 시인이라는 놈을 생각한다. 젊은 제 마누라 죽고'접시꽃 당신인지 여보인지..'하는 망부가(亡婦歌)를 지어 세상을 울리더만, 어떤 놈처럼 인기 좀 올라가자 금새 새장가들고 국캐이원까지 해 먹으며 반정 활동 비스무리 한 걸 할 때마다 죽은 저 자의 마누라만 불쌍한 생각이 든다.
덧붙임,

며칠 전 올렸던 문전옥답(약450평)의 고추밭이다.
이 너른 밭을 아내와 단 둘이서 하고 있다. 정말 금년엔 한 사람의 품도 사지 않았다. 사람들은 아니 그동안 나부터 불가능하다고 생각 했으나, 불가능이란 없다. 그리고 시작이 반이라고 하면 된다. 작황이,,,수확이,,, 좀 덜 되고 안 됐기로 실망할 필요는 없다. 배우면서 개선하다보면 진짜 농부가 될 수 있을 것이다.