이것도 천생 팔자인가 보다. 경제적으로나 시간적으로나 약간은 여유가 생긴 터라, 일에 찌든 젊은 시절 해보지 못한 나만의 세상 바깥을 섭렵하려 했었는데 그것이 마음대로 되지 않는다. 사실 어쩌면 그 반대일 수도 있다. 마음대로 되지 않는 게 아니라 그렇게 되지 않기를 바라는....
약 15분 거리의 이웃마을에 사는 ‘기 사장(나를 이곳에 정착하게 만든 장본인. 정작은 마누라 친구의 남편이다)’은 한량이다. 500평의 대지 위에 날아갈듯 한 한옥(기와집)을 짓고 집터를 뺀 모든 공간을 정원 비슷하게 만들고 아무것도 심지 않았다. 즉 단 한 뼘도 농사(?)를 짓지 않는다는 것이다. 사람 됨됨이가 한 번 만나면 누구나 친구가 될 수 있을 정도로 유머도 있고 반죽도 좋다. 그래선지 그 재주(?)로 한가로이 어슬렁거리며 마을을 돌아다니며 남새나 기타의 것을 무상으로 공급받아 온다. 그리고는 뭣 하러 힘들게 농사를 짓느냐고 오히려 타박을 한다.
이 사람의 주특기는 어디고 갈 때 꼭 이곳 특산물인‘박달재 막걸리’두 병도 아닌 딱 한 병을 가지고 안주도 없이 나타나는 것이다. 그리고 이웃 영농 터로 가서 아무리 바빠도 목이나 축이고 일을 하라며 보챈다. 연후 한 잔 따라주며(물론 자신도 한 잔...)걸쭉한 그의 입담이 시작되고 함께 킥킥 거리거나 즐기다 막걸리 한 병을 다비우면 그날 먹을 만치의 작물을 얻어가는 것이다.(이 부분은 나에게도 적용이 된다)그런데 그런 그의 행동들이 미울 법도 하지만 절대 밉지가 않다.
마누라 친구인‘인도(아들 이름이‘인도’다.)엄마‘가 이곳의 같은 면에 전원주택을 먼저 짓고 서울본가를 오가며 즐긴다는 소문이 자자할 때 우리는 전국을 돌아다니며 그런 장소를 찾고 있을 때이며, 그날도 강원도 평창일대를 돌아다녔지만 마땅한 장소를 찾지 못하고 지친 몸으로 상경을 하려는데 때맞추어‘인도 엄마’로부터 전화가 온 것이다. 지난 날 두세 번 정도‘인도 엄마’를 본 적은 있었지만 마누라 친구라 하여 우연이라도 만나면 반가워하거나 살가운 대상은 아니었지만, 전화 내용인즉‘인도 아버지’와 마침 주말을 즐기러 별장에 내려와 있으니 웬만하면 하루 밤 유숙하고 가라는 전화였던 것이다.
언감생심, 임금님이 살던 궁궐이라도 남의 집이라면 낯을 가리는 내게 어울리지 않는 제안(?)이지만 어떻게 전원주택을 짓고 살고 있는지 궁금한 터라 기왕 상경하는 김에 잠시 구경만 좀 하겠다는 심산으로 애마의 궁둥이에 채찍질을 가하며 평창에서 천등산 박달재 방향으로 몰았던 것이다. 그리고 그때‘인도 아버지’인 ‘기 사장’을 처음 보았던 것이다. 통성명을 하고보니 나 보단 두 살 아래고 해병대 출신이며 어찌난 반죽이 좋은지 만난 지 1시간도 안 되어 이런 저런 농담 따먹기를 하며 낄낄거리다가 그만 마음을 뺏기고 친구가 된 것이다. 더불어 자신의 터와 멀지 않은 곳에 좋은 땅이 있다며 안내해 주었는데 그 땅 역시 어찌나 마음에 드는지 땅주인과 통화를 하고 부산을 떨다가 계약까지 하기로 약속을 했는데, 그 다음 주말 계약을 하기위해 다시 그곳을 찾았을 때 갑자기 땅값을 더 올려 받겠다는 땅주인의 농간(꼭 땅을 사겠다면 값을 올리는 이런 일은 비일비재 하게 일어난다. 몇 번을 겪었다) 때문에 계약을 하지 못하고 진한 아쉬움만 안고 쓸쓸히 상경을 하다가 우연히 박달재아래 어떤 부동산에 들렸다가 그곳을 통하여 지금 이곳에 정착하게 된 것이다. 하긴 그 사건으로‘기 사장(기 사장네는 같은 제천시 이지만 그곳은 원주시에 가까운 곳이다)’네는 현재의 우리를 더 부러워하고 있지만.....
절대 미워할 수 없는‘기 사장’의 기행(?)이 불편 할 때가 있긴 있다. 영농에 바빠 정신없이 일을 하는데, 예의 그 막걸리 한 병을 사들고 15분 거리의 이웃마을에서 와 가지고 목이나 축이라며 보챌 때, 텃밭에서 아니 나올 수도 없고...일단 나오면 주안상을 봐야하고, 그게 막걸리 한 병으로 끝나는 게 아니라 집안 다른 종류의 술병이 나오면 취하고, 그날 영농은 망치고...뭐 이런 수순을 밟고...그가 돌아갈 때는 텃밭의 남새가 한 아름 안기고,,,,어쨌든 그래도 그가 싫거나 밉지가 않다. 닷새고 일주일이고 간에 꼭 안부전화를 잊지 않고 주는(한 번도 내가 먼저 해 본 적이 없는....)밉지 않은 그가 며칠 째 연락이 없다.
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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