요즘 조선일보는 재미있는 르뽀 형식의 기사를 많이 올린다. 이번 것은 마침“ 신중년에 일을 許하라 - 취업난 심각한 신중년”이라는 제하의 기사가 연재 되고 있다. 소제를 잠깐 살펴보면.....
재취업 나선 60세와 동행해보니 - 외국계 회사 임원까지 했는데
일자리 알선기관 11곳 가보니 고령자엔 미화·경비원 자리만
기업, 신중년 채용 왜 기피하나 - "직원들이 불편해할것 같아"
기업 70%는 고령자 탈락시켜… 연공서열 깨야 일자리 열려........
나는 그 기사를 읽은 뒤 아래에 100자 평을 달았다.
“정말 직장을 구하고자 하는가? 그렇다면 얼마 전 조선일보에 연재 되었던 "서울보다 행복한 지방 强小도시들"을 다시 한 번 찬찬히 음미해 보시라! 귀촌 3년 차다. 산골은 넓고 할 일은 많다. 어째서 서울 및 대처에서만 직장을 구하려 드는가? 답답들 하다.”라는 100자 평을 달자 수식 간 그에 대한 댓글이 여러 개 올라온다. 그 중 몇 개를 골라보면“나는 농대를 나왔다. 그러나 농사는 힘 만들고 지을 게 못 된다.”,“농사가 쉬운줄 아나? 토,일요일도 쉴 수 없다. 그리고, 아무런 연고도 없는데 가는 게 쉽나~”,“귀농이 말처럼 쉬운 것인가?”등이다.
댓글을 읽으며 옆에 있으면 귀싸대기를 한 대 올려붙이고 싶은 심정이었다. 뿐만 아니다. ‘외국계 회사 임원까지 했는데? 고령자엔 미화. 경비원 자리만?’이라는 기사의 소제다. 이게 바로 망국병의 진실이고 실체다. 농대를 나왔다는 자신의 전공도 써먹지 않고 농사 자체를 폄하는 놈, 농사를 지으면 토. 일요일을 쉴 수 없다는 놈, 외국계 회사 임원까지? 미화원 경비원 밖에? 그냥 제목만 읽어도 화가치미는 망국병의 현상에 나는 분노하고 있는 것이다. 나는 이 사람들이 모두 쓸데, 써먹을 데 없는 대학교를 나왔기 때문이고 군대를 안 다녀와서 예비군복을 안 입어봤기 때문이라고 이런 현상이 일어난다고 본다. 각설하고...
우여곡절 끝에 무역부로 배치된 이후 새벽잠을 덜 자고 부단한 노력을 하며 영어단어를 외우고 어찌어찌 독학으로 떠듬거리며 보따리장사를 할 때쯤 역시 대학을 졸업하지 않았다는 이유로 천대를 받다가 더 이상은 이렇게 살 수는 없다며 독립을 했고, 많지 않은 돈이지만 푼푼이 모아 저축해서 사업자금으로 했지만 반년을 못 버티고 쫄랑 망해 백수신세가 되었고, 다시 직장(당시는 그래도 일자리가 많았다)생활을 했지만 만족할 수가 없어 부모님을 졸라 집을 담보로 대출을 받아 인천에 조그만 공장을 했던 것이며.......일일이 다 상세히 기록할 수 없을 만큼의 부침이 심한 생활을 했던 것이다.
여기서 내가 강조하고자 하는 것은 어려움이 정말 많이 있었지만 좌절하거나 포기 하지 않았다는 것이다. 좀 황당한 얘기로 들리겠지만 마음의‘예비군복’을 입고 있었기에 그렇게 할 수 있었던 것이다. 그런 가운데 1990년에 크게 부도도 맞고 부도를 내고 결국 부정수표단속법으로 기소중지가 되며 경찰에 쫓기는 신세로 전락했다. 집도 절도 모두 잃은 채 3남매 중 둘째딸은 외가로 아들놈은 친가로 큰딸아이는 친구네로 뿔뿔이 흩어지고 마누라와 나는 대전 모처의 세차장으로... 그렇게 3년을 보냈다. 물론 그런 과정 속에서 자수를 하고 그에 상응하는 응분의 대가도 치르고....
그러한 어려움을 겪으며 왜 죽고 싶지 않았겠는가? 살아있다는 게 너무 힘들었다. 그러나 또 웃기는 얘기지만 내가 버틸 수 있었던 것은 대학을 안 나왔기 때문에 무엇이든지 할 수 있었던 것이다. 체면 차릴 계제가 아니었다. 그리고 무엇보다 가족에 대한 책임감이었다. 나 하나 죽음으로 나는 해방될 수 있었을 것이다. 그러나 내가 죽고 나면 나를 믿고 그 때까지 따라 준 마누라와 아무것도 모르는 어린 것들은 무슨 죄란 말인가? 그런 가족을 생각하면 무엇인들 못하겠는가. 무식했기 때문에 용감했고 그래서 투지를 불태웠던 것이다. 남들이 할 수 없는 험한 곳도 다녀왔으니 두려울 것이 없었다. 그래서 죽고 싶은 대신 더 살아야겠다는 각오를 다졌던 것이다. 이런 무식하지만 용감한 정신은 후일 중국진출 후 그곳에 외로이 상주하면서도 버팀목이 되 주었다. 남들은‘싸스’가 창궐한다며 귀국을 서둘렀으나 버텼고, 값싸고 양질의 제품을 구하려고 다른 이들이 꺼려하는 교통이 불편한 오지를 혼자 찾아다니는 등 각고의 노력을 했었다.